¿Alguna vez miraste a tu perro y te preguntaste qué diría si pudiera hablar? Resulta que los perros ya tienen su propia forma de comunicarse con los humanos y otros perros – los dueños de mascotas solo necesitan aprender a escuchar. A continuación te contamos más acerca de la forma única de comunicarse de los perros, las señales caninas y el lenguaje corporal a tener en cuenta.
Comunicación canina: los fundamentos
Es posible que tu amigo no pueda usar palabras, pero eso no significa que no esté “hablando” activamente a través de sus gestos cotidianos. Mientras que los humanos priorizan las vocalizaciones y usan el lenguaje corporal como comunicación secundaria, para los caninos es justamente lo contrario.
Los perros se comunican con señales visuales como la postura del cuerpo, la posición de la cabeza, la posición de las orejas, la cola e incluso de su pelaje.
También utilizan la vocalización, como ladrar o gruñir. Es importante señalar que los perros pueden hacer cosas como ladrar o mover la cola por varias razones diferentes, tanto positivas como negativas. Por lo tanto, es importante hacer un balance de toda la situación para determinar si tu cachorro está estresado o simplemente jugando.
Cinco tipos de comunicación canina
Los humanos han estado tratando de descifrar el comportamiento canino durante siglos. En 1872, por ejemplo, Charles Darwin escribió acerca de los perros que utilizan la posición del cuerpo para expresar emociones.
Sin embargo, más recientemente, investigadores de la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts clasificaron la comunicación y el lenguaje corporal de los perros en cinco categorías distintivas:
- Agresivo: un perro que se siente amenazado puede volverse agresivo. Las señales son dientes descubiertos, labios torcidos y/o una postura corporal tensa en general. También puede haber vocalizaciones como gruñir, ladrar o incluso morder al aire.
- Ansioso: los perros estresados/ansiosos pueden mostrarse inquietos, moviéndose de un lado a otro y/o sin dirección, con una respiración acelerada. También pueden gemir. Al igual que los humanos, los perros pueden experimentar muchos niveles diferentes de estrés, por lo que este lenguaje corporal a veces puede ser más sutil.
- Excitación: los perros que están favorablemente excitados (como en presencia de un juguete) parecen juguetones y alertas. La cola se mueve o puede mantenerse erguida, y los ojos están muy abiertos y enfocados. Pueden saltar o agacharse hacia adelante, como si estuvieran listos para saltar. Los perros desfavorablemente excitados (asustados o molestos) mostrarán un lenguaje corporal temeroso y/o ansioso además del comportamiento de excitación.
- Temerosos: los perros tienden a reaccionar con todo su cuerpo ante estímulos de miedo. Las orejas pueden parecer bajas o apretadas hacia la cabeza, y pueden lamerse o chasquear los labios, o incluso bostezar. El cuerpo puede encogerse o temblar, y la cola puede estar metida hacia adentro. Se debe evitar el contacto con los ojos, ya que el comportamiento temeroso puede cambiar rápidamente a agresivo si se le provoca.
- Relajados: ¡los perros relajados están felices y contentos! La boca puede estar relajada y mantenida ligeramente abierta, con la lengua fuera. El cuerpo parece ágil y suelto, con las orejas en una posición neutral. La cola puede moverse.
Cómo se comunican los perros entre sí
¿Cómo puedes sabes lo que tu perro está tratando de decirles a sus amigos o a ese otro perro que acaba de conocer en el parque? Hay varias señales que se deben buscar cuando tu perro interactúa con otros pares:
- Olfateo trasero: el clásico saludo entre perros “educados”.
- Mover la cola: si bien a menudo es un indicador feliz, también podría ser una señal de estrés.
- Piernas delanteras bajadas: un “reverencia” suele ser una invitación a jugar.
- Darse la vuelta: un perro que expone su barriga a otro está cediendo/siendo sumiso.
- Contacto visual: entre perros, suele ser una señal de agresión.
Siempre es importante monitorear las interacciones de los perros entre sí, pero esto se vuelve aún más crucial cuando se trata de otros tipos de mascotas. Después de todo, es posible que tu gato, no aprecie que tu perro le ladre, incluso si el mensaje pretende ser divertido.
Cómo se comunican los perros con los humanos
Así como tú te acostumbras gradualmente a los gestos de tu perro durante el tiempo que pasan juntos, tu perro aprende que puede interactuar contigo de maneras sutilmente diferentes a las de otros animales. Por ejemplo, exponer su barriga puede ser una señal de sumisión a otros caninos, pero para ti podría ser solo una solicitud directa de un masaje en su guatita.
También vale la pena señalar que ciertos comportamientos de las personas simplemente no se traducen en “lenguaje de perros”. Gritarle a tu amigo cuando ha sido un mal “mal perro” es más probable que lo confunda en lugar de decirle que ha hecho algo mal (el refuerzo positivo es una táctica de entrenamiento de perros mucho más efectiva). Y si bien el contacto visual puede verse como educado y agradable en el mundo humano, mirar fijamente a los ojos de tu perro durante mucho tiempo podría interpretarse como una señal de hostilidad.
La socialización es clave
Ya sea que tengas varias mascotas o simplemente quieras pasar un buen rato en el parque para perros, tu amigo de peludo debería poder interactuar bien con los demás. Ya viene equipado con habilidades de comunicación instintivas, pero éstas solo se desarrollarán positivamente a través de la socialización con otros perros. Te damos algunos consejos:
- La socialización del perro debe comenzar lo antes posible (la socialización de los cachorros generalmente debe tener lugar entre las 3 y las 14 semanas).
- Pregúntale a tu veterinario sobre las vacunas que necesita tu perro antes de interactuar con otras mascotas.
- Busca actividades de juego para cachorros (a menudo organizadas por guarderías y/o centros caninos)
- Observa siempre a tu perro en busca de signos de ansiedad durante la socialización, como bostezos, chasquidos de labios u otras señales clave de comportamiento.
- Cuando notes señales de problemas, rápidamente (pero con calma) redirige la atención de tu perro o retíralo de la situación para evitar un posible conflicto.
Por qué es importante entender la comunicación canina
La comunicación es importante para el bienestar y la seguridad de tu amigo peludo. Por ejemplo, un perro que trata de expresar que necesita algo de espacio puede estresarse rápidamente o ser propenso a la agresión si no es comprendido.
Entender cómo se comunican los perros puede ayudar a prevenir la agresión entre ellos, los incidentes con humanos, mejorando el vínculo. Al comprender lo que tu perro está tratando de decirte a usted y a otros perros, puede ayudarlo a sentirse más cómodo y disminuir la ansiedad.
Algunos perros pueden tardar un tiempo en acostumbrarse a nuevos animales y personas. Intenta presentaciones lentas y quédate cerca donde tu perro pueda verte. Tampoco fuerces las cosas: si tu perro está actuando de manera agresiva y comunica signos de ira o mucho estrés, es hora de que esté solo.
¿Qué pasa si nada de esto suena como mi perro?
Así como no todos los humanos hablan o gesticulan de la misma manera, tu perro puede tener su propia forma única de comunicarse. Los perros son individuos, y el tuyo puede responder de manera diferente al conocer a una nueva persona o a un nuevo miembro peludo de la familia. Incluso si has tenido otros perros antes, cada mascota tiene su propia forma única de comunicación, y se necesita tiempo para que las mascotas entiendan y aprendan las señales personales de los demás.
Ve despacio y consulta con tu veterinario sobre el comportamiento de tu cachorro. Con suficiente tiempo y paciencia, tu perro puede convertirse en un gran comunicador con el que estés muy en sintonía.
